こんにちは、県内水面漁連 中野です。
秋がだんだんと深まってきましたね。
この時期になると福井県内水面総合センターではアユの「採卵」が始まります。
県内水面漁連では、飼育業務の委託を受けていますので、ここで採卵の様子を紹介します。
人工採卵は、来年放流するアユを卵から育てるためです。
親として使うアユは、6月に県内河川で捕獲した天然魚です。
飼育する際に光をあてる時間や、水温を操作することによって成熟を早めます。これを「誘発」と呼んでいます。
しっかりと「誘発」できたアユたちは、体の色に劇的な変化が生じます。
夏頃のアユは、このように見慣れた「緑色っぽい体色」ですが…
このように黒っぽくなります。
まるで錆びてしまったかのように見えるため、この状態のアユを「錆びアユ」と呼びます。
成熟が早く進むと、採卵の時期を早めることができ、アユの飼育期間を長くとることができます。放流までの飼育期間が長いほどアユが大きく育つため「誘発」が非常に重要になってくるのです。
この錆びアユが水槽内に増えてきたら、いよいよ採卵です。
まずは、親の選別作業です。オスとメスを分け、さらにメスの中から成熟したメスを選びます。
雌雄の見分け方ですが、オスは、成熟すると背中がザラつき、メスはお腹が膨張します。
また、メスは少しお腹を押して卵の出方を確認し、成熟の度合いを判別します。
こうして選ばれた親魚（しんぎょ）のオスから精子を、メスから卵を搾ります。
水気が入ると卵質が落ちたり、精子の寿命時間が縮むため、タオルでしっかりと拭き取ります。
精子は事前に搾り、専用の溶液で薄めておきます。
成熟したメスから搾った卵は、顕微鏡で観察して、良質な卵を選んで使用します。
卵質は、「油球」の状態で判別します。油球とは卵の中に泡粒のようなものです。これが細かいものを良質な卵として選別します。
受精の作業に移ります。
メスから搾り出し卵をボールに貯め、スポイトで精子を卵にかけて、水鳥の羽で丁寧にかき混ぜます。
卵と精子を混ぜ合わせた状態で水中に入れると受精が行われます。卵は水に触れると卵の周りに、ものに付着する性質の膜が生じます。
この性質を利用し「シュロ」に、受精した卵を付着させ水槽内に吊るします。
シュロはまるで、アユの卵のゆりかごのようです。
採卵の業務はここまでですが、その後もゆりかごの中で無事に育っているか、
発生の経過を観察します。
無事に孵化して大きくなって元気な放流種苗になってほしいです。