川の上流から中流の水の冷たい場所に棲（す）んでいる。口が大きくエラぶたに1対の鋭いトゲを持っている。一生を川で過ごすタイプのカジカで、成魚は全長15cm程度。主に水生昆虫や流下昆虫を食べる。腹ビレは左右離れている（ハゼ科の仲間は腹ビレがくっつき吸盤状になっている）